C’est avec une profonde tristesse que la LCC annonce le décès de Frank Brickle le 9 février dernier.
Frank est né, musicalement parlant, dans le modernisme de haut niveau : à Princeton, son principal professeur et mentor était Milton Babbitt, et il a travaillé dur et longtemps pour maîtriser le style et les techniques ésotériques de ce milieu. Le parcours excentrique de Frank s’éloignera plus tard de ces techniques obscures pour se rapprocher d’une facilité à répondre aux besoins d’une gamme beaucoup plus large de styles, du plus haut au plus bas, et bien entre les deux. Frank a créé plus de quatre-vingt-cinq compositions, ainsi qu’un certain nombre d’arrangements et de transcriptions, pour un large éventail d’ensembles instrumentaux et de médias. Alors que nombre de ses premières pièces utilisent des sons synthétisés et traités, plus tard, il se concentre de plus en plus sur l’écriture pour les instruments et la voix, et en vient à chérir tout particulièrement le moment unique où les interprètes commencent à se sentir à l’aise avec la partition et à s’approprier la musique. Bien que la musique de Frank ait énormément évolué pendant plus de quarante ans, il attachait une grande importance à la continuité. Plutôt que de rejeter le modernisme du XXe siècle, il s’est efforcé d’adapter et de transformer ses méthodes et techniques en un dialecte plus personnel, expansif, intime et invitant.
La musique de Frank a été jouée internationalement par des artistes tels que la pianiste Beth Levin, le Bowers Fader Duo, Vox n Plux, le Gunnar Berg Ensemble et le groupe choral bien-aimé Cantori New York. L’ensemble Cygnus a interprété deux œuvres de Frank lors d’un concert à la Bibliothèque du Congrès en 2012 : son « Farai un vers » (Guillaume d’Aquitaine) et son arrangement (pour Cygnus) de la « Berceuse élégiaque » de Busoni. Cygnus et la Fondation Roger Shapiro ont produit un CD de la musique de Frank pour Furious Artisans, ainsi qu’une interview vidéo de Frank.
En décembre 2024, la musique de Frank a été jouée lors d’un concert à New York avec Benjamin Boretz, un événement qu’il a qualifié de « plus grand honneur que j’ai reçu, d’autant plus qu’il a été partagé avec Ben », un mentor et ami distingué de Frank.
Éclectique jusqu’à la polymathie, Frank a étudié onze langues et a été un lecteur sérieux de poésie, mettant à l’honneur les poèmes de T.E. Hulme, Rainer Maria Rilke et bien d’autres. Les publications universitaires de Frank comprennent des ouvrages sur la théorie musicale, les mathématiques et la psychologie, et sa carrière variée l’a amené à travailler comme chercheur de 1983 à 2000 au Centre de recherche sur les communications de Princeton, où il a travaillé sur les codes, les chiffres et les mathématiques combinatoires.
Frank a été précédé dans la tombe par son épouse, la psychologue Sandra Leiblum, en 2010. Sa vie et sa musique seront célébrées par des amis et la Fondation Roger Shapiro au Canada et aux États-Unis ; le Centre de musique canadienne de la région de la Colombie-Britannique a proposé d’organiser une représentation et une réception à Vancouver, au Canada, qui seront annoncées en temps voulu.
Frank était un homme à l’intelligence cristalline et à l’esprit redoutable, mais il était aussi remarquable par sa gentillesse que par ses réalisations. On se souviendra de lui comme d’un compositeur inventif et sensible et d’un ami très cher. Que sa mémoire soit une bénédiction.
– Jeremy Stewart
